浅析《儒林外史》的讽刺艺术

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浅析《儒林外史》的讽刺艺术
《儒林外史》在我国文学史上是具有独特艺术成就的长篇小说。作者吴敬梓生活的时代，是18世纪的上半期。那时，中国封建社会已经走向末期，濒于总崩溃前夕，表面上的繁荣和稳定，已掩藏不住内里的黑暗和腐朽，尖锐复杂的社会矛盾，日益明显地暴露出来。也就产生了《儒林外史》这样深刻地揭露社会现实的批判现实主义杰作。
作为一部讽刺杰作，鲁迅高度评价长篇小说《儒林外史》的艺术成就，认为它达到了我国古典小说讽刺艺术的高峰，使后来者难以为继。他在《中国小说史略》中精辟地指出：“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林；其文戚而能谐，婉而多讽；于是说部中乃始有足称讽刺之书。……是后亦解有以公心讽世之书如《儒林外史》者。”所谓“戚而能谐”，是指描写内容上的悲剧性，作品在内容上是描写了病态社会造就了病态人物，病态心理，这是内容上悲剧性。
在“病态”的迂陋穷酸腐儒身上，表现出科举制度“愚人心智、迷人心性、培养庸才”的罪恶。在作品中，最先登场的便是迂陋穷酸腐儒。他们都是受功名富贵毒害而不自觉的科举迷，他们的愚昧、痴迷造成了他们自己的悲剧。作者讽刺的矛头不是指向他们自身的缺陷，而是指向那种对他们进行精神虐杀的科举制度。周进、范进执迷科场数十年，沿着童生、秀才、举人、进士的阶梯艰难攀登，但周进六十多岁了还没爬上秀才，范进五十四岁了也还是个老童生，他们那副面黄肌瘦、破衣烂衫的样子，完全是被科举等级制度压垮了身体和心灵的悲剧形象。周进饱受了贫穷之苦，更连连遭逢年轻秀才、举人乃至乡人的轻视和侮辱，最后还连糊口的塾师位子也丢掉了，当他偶过贡院进去见到号板时，数十年郁积胸中的悲苦辛酸怎能不使他一头撞去？范进一生最熟悉的是贫穷，最害怕的是丈人的臭骂，而心路历程经历最多的就是失望，虽然他惯性似地还要去挣扎于科场，而其实他早已丧失人的信念，不敢有非份之想了，他那微弱的神经怎能经受得起中举的喜讯骤然降临？这“二进”的一哭一笑，典型地描摹了科举迷的畸变心灵。马二先生身长八尺，形容甚伟，但躯壳里仍是一个卑微的灵魂。他是一个迂儒的典型。自己并没有走通科举的路，却迂执地坚持“举业至上”的人生哲学，他把生命全部虚掷在八股时文的选批上面，八股时文毒化了他的灵魂，他作为一个知名的八股选家又去毒害成千上万的年轻书生。科举时文不但愚人心智，败坏人的社会识力，而且泯灭人的自然美感，这在马二先生身上表现十分突出。他游西湖，不知赏风光，不敢看女人，一双破靴在人窝子里乱撞，除了路过书店去关心自己八股选本的发售行情之外，就只对沿途的各种小吃馋涎吞咽了。“西湖之幽秀，风俗之繁华，与马二先生之迂陋穷酸互相映发”（天目山樵评语），展现出一个被科举时文异化了的读书人腐味熏天的灵魂。做了三十年老秀才的王玉辉中理学流毒已深入骨髓，他立志“要纂三部书嘉惠来学”、“劝醒愚民”，终日手不停笔，连做馆的功夫都没有。女儿受了他的言传身教，丈夫死了就要以身相殉，王玉辉竟表示“这是青史上留名的事，我难道反拦阻你？你竟是这样做罢”。女儿得到