近二十几年来，世界上许多国家将数学教育目标投向培养学生“问题解决”能力方面，至今已成为数学教育的一个热点。美国全国教师联合会（NCTM）在 1980年4月公布了一份指导数学教育的文件《行动的议程》（An Agenda for Action）中写到“必须把问题解决作为80年代中学数学的核心”，“应当在各年级都介绍数学的应用，把学生引向问题解决中去”。这个口号一经提出，立即得到国际上的一致赞同。1988年国际数学大会上，把“问题解决、模型化和应用”列为七个主要研究课题之一，并提出“问题解决、模型化和应用必须成为从中学到大学所有数学课程的一部分”。NCTM数学课程标准（1998）把“问题解决”作为目标之一，而且把“具有解决数学问题的能力”作为有“数学素养”的一个重要标志。这一切都表明今天这一改革仍然不断深入。改革中，国际上的这一趋势引起笔者深深的思考。
