1995年10月,美国花旗银行率先在Internet上设立站点。1995年10月18日,世界上第一家网络银行——安全第一网络银行 (Security First Network Bank,SFNB)开始营业。安全第一网络银行是电子商务时代金融创新的结果。SFNB的客户遍布全美,但业务人员仅19人。尽管在1998年10月,SFNB 由于巨额亏损被加拿大皇家银行金融集团收购,但其在网络银行发展中的地位不会因为它被收购而变得不重要。相反,SFNB的地位在于它为全球银行金融业提供了一种全新的金融经营服务理念及模式。在其影响下,1998年美国已经注册的网上银行就已达到20多家。1997年7月,美国白宫发布《全球电子商务框架》报告,对网络银行发展至关重要的跨国交易、电子支付和交易安全等领域的活动给出了框架性的指导意见,对美国电子商务及网络银行的发展起了推波助澜的作用。(注2)截止到2000年10月,在美国的交易类网络银行已达到1275家,占所有银行和储蓄机构的12%,在互联网上设立网站的银行数量已达3800多家,占所有联邦保险的储蓄机构和商业银行的37%。目前美国已有22%的家庭拥有网络银行帐户。(注3)尽管在经营过程中,美国的网上银行业务还存在着一些问题,但它已经显示出了旺盛的生命力和广阔的市场前景。
欧洲以往对互联网并不十分热心,2000年3月欧盟会议提出了“e-欧洲”的概念后,欧洲各国一改过去的疑虑,纷纷制定了雄心勃勃的网络化计划,进一步加快了电子金融发展的步伐。据《银行家》杂志调查,截止到2000年2月,欧洲网上银行服务网站共有122个。(注4)据摩根银行调查,欧洲的网上银行目前已拥有客户300多万人,且有日趋增长之势。(注5)除吸引本国的用户外,欧洲银行界在建立覆盖整个欧洲甚至全球的网络银行上做出了初步尝试,如同清算银行、英特尔公司等几家大集团结盟的First-E在1999年创建了一个覆盖德国、西班牙和法国等主要欧洲国家的网上银行,2000年7月3日,西班牙Uno-E公司同爱尔兰互联网银行First Group正式签约,组建业务范围覆盖全球的第一家互联网金融服务企业Uno First Group等。欧洲银行在网上转账、电子钱包等电子化发展方面进行过不少的大胆尝试,如在某些国家内部形成了全国性基于Internet的信用卡支付系统等。此外,在利用智能卡取代现金和支票领域法国和其他欧洲国家也已走在美国的前面。(注6)