弗农的产品生命周期模型是源于波斯奈(Posner)的技术差距模型(technological gap model)。根据1961年波斯奈建立的技术差距模型,科技最发达的国家大量出口高新技术产品,当外国生产者获得新技术后,他们就能凭借其较低的劳动力成本占领本国最终占领外国甚至技术发源国的市场。与此同时,最发达国家的厂商更新产品和生产工序,由于新技术的差距,仍能向国外出口这些新产品。弗农在1966年推出的产品生命周期模型认为,当一种新产品刚刚诞生时,其生产往往需要高素质的劳动力。当这种产品成熟并为大众接受时,它就变得标准化了,就可以用大规模生产技术和素质较低的劳动力进行生产了。因此,对于该产品的比较优势会从最早引人它的发达国家转移到劳动力相对便宜的不发达国家。波斯奈和弗农的这两个模型明确告诉我们,随着技术的扩散,发达国家把不具成本优势的产品生产向国外以及发展中国家转移。