个案工作即社会个案工作,是从Social Case Work直接翻译而来,意指以个别的方式、针对单个案例进行的助人工作。对于个案工作的定义,不同的学者定义都不相同,大多都从运用的手段、服务的内容、目的以及方法等方面界定。综合各种定义,我们可以把个案工作定义为:个案工作是专业工作者遵循基本的价值理念、运用科学的专业知识和技巧、以个别化的方式为感受困难的个人或家庭提供物质和心理方面的支持与服务,以帮助个人或家庭减轻压力、解决问题、挖掘生命的潜能,不断提高个人和社会的福利水平。[8] 个案工作是个别化的,一对一的社会工作方法,以尊重个性、承认人的价值和独特性为基本价值理念,以感受困难的个人或家庭为服务对象,旨在动用资源,提高个人和社会的福利水平。