西方企业融资理论的研究一般可划分为三个阶段: 第一阶段是以Durand(1952)[2]为代表的古典融资理论学派,主要包括了净收益理论、营业收益理论和传统资本结构理论。第二阶段是以MM理论为代表的现代融资理论学派,该学派继承了Durand等人的观点,并发展出四个主要的学派分支:以Farrar and Selwyn(1967)[3]等人为代表的税差学派,主要研究利得税和所得税的税差与融资结构之间的关系;以Aitman(1968)[4]等人为代表的破产成本学派,主要研究破产成本对融资结构的影响;上述两个分支又形成了以 Scott(1976)[5]、Myers(1984)[6]为代表的平衡理论,一般要研究最佳资本结构取决于税收庇护效应与破产成本之间的平衡;20世纪70年代以来,许多学者开始用信息不对称理论对融资进行研究,其中包括新优序列理论、代理成本理论、信号理论、控制权理论等。第三阶段是近10多年来,融资理论结合契约理论和产业组织理沦,采用博弈论的分析方法,融资理论得到新的发展。