Brown 和 Levinson 认为，人们的交际很大程度上依靠的是相互给予面子，面子交际学便是由此产生的。如果双方在保留面子上能达成共识，那么往往可以顺利进行合作。当自己的面子受到威胁时，人们自然而然地会想到保护自己的面子，从而不自觉地就会威胁他人的面子。因此，为了进行不伤害各方面子的交往，大家往往会选用礼貌语言。在社会交往中，我们既要注意留给对方积极面子，又需要充分照顾对方的消极子，以免一不小心使局面变得难堪，从而使关系恶化。因此，为了减少言语交际中对面子的威胁，交际者应适当采取礼貌策略，包括积极礼貌策略和消极礼貌策略。积极策略针对积极面子，要求实现双方的平等、熟悉，消极面子要求照顾听话者的消极面子，克制双方的社会距离。
