员工流失问题一直是人力资源管理、组织行为、管理心理领域的重要研究课题。在员工流失因素的分析上，西方学者有了不少成果。关于西方的学者对于员工流失的研究，March and Simon (1958)被认为是最早作出全面解释的。根据他们的双因素理论，两个因素决定员工是否继续留在公司：(1)感知到有离开公司的客观需要(理论上获得了组织承诺和工作满意度)；(2)通过离职来使自己解脱(理论上存在可以两者挑其一的工作机会)。
沿袭 March and Simon (1958)的理论，Mobley(1977)总结出那些可能导致工作不满辞掉工作的序列和中介变量。Mobley（1977）的中介链模型是得到广泛认同的一个理论。他认为员工流失是企业、个体、经济和劳动力市场三个因素相互作用的结果。
之后Price and Mueller (1986)所登记的工作满意与组织承诺相关内容也加入到该模型，其中包括社会整合、薪酬、正式的沟通,仪器通讯、集权化,常规化、角色压力、促销的机会,培训、专业、同事的支持,主管的支持,和分配的公平。而Price-Mueller模型(1986)是综合考虑员工流失的宏微观因素后，将环境因素组织因素和个人因素纳入一个整体模型，并依次提出三个变量：环境变量、结构变量、个体变量。他认为，员工流失受这三个变量和一个中介变量（过程变量）的共同影响环境变量有两个：机会和亲属。
