企业社会责任(Corporate social responsibility,简称CSR),最早由英国学者欧利文•谢尔顿(Oliver Sheldon)在1924提出。“企业社会责任”这个概念在全球学术界还没有一个统一的定义,其含义和内容随着时间的推进在不停的补充和完善,在不同历史时期有着不同的定义和诠释。目前在认识上的观点主要经历了三个时期的演变,第一个时期是在20世纪30年代之前,认为企业社会责任就是通过管理取得最大收益,目的是为股东赚取最大利益。第二个时期是在20世纪90年代,随着经济全球化,跨国公司增多,在经济领域日益活跃,恶意收购、“血汗工厂”引起了广泛关注,英国学者约翰•埃尔金顿提出了企业需要考虑“经济、社会和环境”的三重理论,成为了社会责任概念的基础。第三个时期是在进入21世纪后,企业社会责任具有标准化发展的趋势,但大多是由国际上各个区域化组织或行业性机构主导制定的,分别从不同角度对其进行定义。